從含油量上看，空壓機中的有油與無油一般都是指空壓機排氣口排出體的含油量的多少，還有一種是全無油的空壓機 ,它不是采用有油潤滑，而是采用樹脂材料潤滑，所以最終排出的氣體不含油稱為全無油空壓機。
從工作原理上看，二者就有明顯的不同之處。無油空壓機在運行的過程中是沒有油的參與的，無論是無油活塞機還是無油螺桿機，它們在運行的過程中會產生大量的高溫，如果是有油空壓機油的參與會帶走空壓機壓縮過程中所產生的高溫，從而為機械降溫。
無油空壓機相對于有油空壓機在某種程度上更加的清潔環保，因此像醫院、實驗室、學校等機構都非常適合無油空壓機的使用。